Pez espátula americano

Sobre un lecho de piedras de río apiladas con esmero se erige una escultura de tamaño real a la que se puede trepar y que representa un pez espátula americano. Se diría que acaba de emerger de las aguas profundas y de lento movimiento, y que ha quedado suspendido por un instante en pleno movimiento.

El cuerpo se arquea hacia delante en una potente zambullida detenida en el tiempo: esbelto y alargado, transmitiendo una sensación de impulso aún contenido. La característica más llamativa del pez espátula es el enorme hocico en forma de espátula que se extiende muy por delante del cuerpo. Es largo, plano y ligeramente rugoso, como un sistema natural de sensores. En la naturaleza, esta «espátula» está repleta de electrorreceptores que ayudan a esta especie de pez a detectar el plancton en aguas turbias, por lo que más que un arma, es un órgano sensorial para navegar por corrientes invisibles ricas en alimento.

La boca está ligeramente abierta, no como muestra de agresividad, sino por la forma en que se alimenta. Los peces espátula son filtradores: esta posición con la boca abierta representa cómo nadan manteniendo la boca abierta para hacer pasar el agua y filtrar el plancton microscópico a través de sus finas branquiespinas. Las branquias están sutilmente expuestas a lo largo de los costados, y están esculpidas en capas de crestas que sugieren una respiración constante y rítmica, con el agua entrando, el oxígeno extrayéndose y la vida manteniéndose en movimiento.

Detrás de la cabeza, el cuerpo se ensancha hasta formar una sección central lisa y musculosa que va estrechándose progresivamente hasta terminar en una potente cola. La cola es el punto más alto de la escultura y está levantada como si el animal se encontrara en el último instante de un planeo descendente. Esta posición de la cola hacia arriba capta la paradoja de este animal: un pez que parece estar zambulléndose hacia delante mientras su energía sigue concentrada en el impulso y la propulsión.